Tottenham lần đầu trở lại Champions League lần đầu tiên kể từ mùa giải 2010/11. Liệu chăng, sự “mất tích” quá lâu có khiến họ bỡ ngỡ?
“Đây là thời khắc lịch sử của chúng tôi” - HLV Pochettino chia sẻ trong buổi họp báo trước trận gặp Monaco. Thực tế, việc thi đấu ở giải đấu gồm quá nhiều đối thủ mạnh như Premier League khiến Tottenham không thể tham dự Champions League “như đi chợ” giống như Monaco.
Lần cuối cùng, “Gà trống” xuất hiện ở Champions League vào mùa giải 2010/11. Đáng buồn, đó cũng là lần duy nhất họ thi đấu ở đấu trường danh giá nhất châu Âu kể từ khi giải đấu này mang tên Champions League.
Đương nhiên, những người Tottenham không tránh khỏi sự bỡ ngỡ, lạ lẫm. Bằng chứng, họ còn chưa chuẩn bị kế hoạch nâng cấp sân White Hart Lane để thi đấu ở đấu trường Champions League (SVĐ này không đáp ứng tiêu chuẩn về chỗ ngồi của UEFA). Vì vậy, thày trò Pochettino phải chuyển sang thi đấu ở sân Wembley ở Champions League.
Trong những năm qua, HLV Pochettino có thể xoay vòng sử dụng đội hình dự bị chinh chiến ở vòng bảng Europa League (hoặc một vài trận đấu không quan trọng) nhưng giờ đây, ông khó lòng có thể áp dụng chính sách ấy bởi Champions League là giải đấu khốc liệt và tàn nhẫn. HLV Pochettino lường trước được “cái khó” này nên ông đã bổ sung khá “dày” ở các vị trí còn thiếu trong mùa Hè qua với Janssen, N'Koudou (tiền đạo), Wanyama, Sissoko (tiền vệ)…
Dù sao, Tottenham cũng đang tràn đầy hưng phấn trở lại giải đấu này. Họ đã “chào mừng” bằng “phát súng hiệu” chiến thắng 4-0 trước Stoke City cuối tuần qua.
Thế nhưng, Monaco không phải đối thủ dễ bắt nạt. Nói gì thì nói, đội bóng xứ Công quốc cũng có kinh nghiệm thi đấu ở Champions League hơn so với Tottenham. Đó là một trong những thứ vũ khí cần được nhắc tới ở giải đấu khốc liệt này.
Năm ngoái, Tottenham từng vùi dập Monaco với tỷ số 4-1 ở vòng bảng Europa League nhưng đó là câu chuyện của quá khứ. Bởi lẽ, tính chất của hai giải đấu hoàn toàn khác. Hơn nữa, Monaco đang thăng hoa ở thời điểm này.
Họ đang dẫn đầu Ligue 1 với 10 điểm sau 4 trận, trong đó, đội bóng của HLV Leonardo Jardim từng đánh bại PSG với tỷ số 3-1. Chân sút được kỳ vọng Falcao cũng quay trở lại (sau chấn thương) vào cuối tuần qua. El Tigre sẵn sàng ra sân ở trận đấu này.
Xét toàn diện, đây là cặp đấu khá cân bằng. Thậm chí, nếu không có sự chuẩn bị tốt, Spurs hoàn toàn có thể phải ôm hận.
